home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / portrait / women / women.013 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  4.8 KB  |  105 lines
  1. <text id=93HT1380>
  2. <title>
  3. Women: The Three "Hot Button" Issues
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--Women Portrait     
  7. </history>
  8. <article>
  9. <source>Time Magazine</source>
  10. <hdr>
  11. December 5, 1977
  12. The Three "Hot Button" Issues
  13. </hdr>
  14. <body>
  15. <p>     Equal Rights Amendment. The ERA states succinctly: "Equality
  16. of rights under the law shall not be denied or abridged by the
  17. United States or by any state on account of sex." So indisputable
  18. did that proposition seem that the amendment breezed through
  19. Congress in 1972 and was ratified by 35 states. But the last
  20. three it needs are the hardest to get. None of the remaining
  21. states is a sure bet.
  22. </p>
  23. <p>     The stalling of ERA is a tribute to its opponents'
  24. impassioned, well-organized campaign. Some have tried to scare
  25. the public with exaggerated warnings of legalized homosexual
  26. marriages, unisex public toilets and other horrors. More
  27. restrained critics have wondered if the amendment is really
  28. necessary, since women's rights (as well as men's) are protected
  29. by the 14th Amendment. At the very least, they claim, the ERA
  30. would swamp already over-crowded courts and lead to more
  31. Government intervention. Until fallible judges start ruling,
  32. nobody would be sure whether women would have to serve alongside
  33. men in military combat or whether the payment of alimony would be
  34. outlawed.
  35. </p>
  36. <p>     Advocates argue that a constitutional amendment would add
  37. force to the thrust for equal rights. Women would find it easier
  38. to challenge archaic laws that in some states put them at a
  39. disadvantage in such matters as inheritance and property rights.
  40. They also would be in a better position to win law suits against
  41. employers charged with discrimination in hiring and promotions.
  42. Equally important, ERA would add a certain symbolic weight to the
  43. women's movement.
  44. </p>
  45. <p>     Abortion. Feminists are fighting to keep from losing more
  46. ground on the issue of abortion. The U.S. Supreme Court in 1973
  47. gave women the right to have an abortion for any reason during the
  48. first three months of pregnancy and later both federal and state
  49. Medicaid funds were provided for those who could not afford to pay
  50. for it. Since then, little has gone well for the supporters of
  51. abortion.
  52. </p>
  53. <p>     Opposition groups have displayed surprising determination,
  54. organizational skills and political power. Claiming that life
  55. before birth is no less life, they have convinced one politician
  56. after another to oppose abortion, or at least federal funding for
  57. it.
  58. </p>
  59. <p>     When Congress passed a bill last year eliminating Medicaid
  60. funds for abortions, the action was challenged in the courts. Last
  61. June the Supreme Court ruled that the Federal Government is under
  62. no constitutional obligation to finance abortions if the mother's
  63. health is not in jeopardy. Fifteen states have also cut off
  64. public funds for the medical procedure, and the number is bound
  65. to grow. The Houston conference voted to restore that funding.
  66. </p>
  67. <p>     Impatient with the slow process of getting an anti-abortion
  68. constitutional amendment through Congress, Right-to-Lifers have
  69. persuaded nine state legislatures to vote to convene a
  70. constitutional convention. If 25 more states go along--an
  71. unlikely proposition--American's second constitutional
  72. convention will be held.
  73. </p>
  74. <p>     Lesbian Rights. "Sexual preference," the feminist euphemism
  75. for lesbian rights, was not on the original agenda for Houston,
  76. but under the rules any subject had to be considered if ten or
  77. more state conventions asked for it. The demand for a lesbian
  78. rights provision came thundering down from no fewer than 36 state
  79. conventions. "It was obviously a grass-roots movement," says
  80. Lenore McNeer, who chaired the Vermont delegation and was one of
  81. the delegates who felt that lesbian rights is a civil liberties
  82. issue inappropriate to the agenda of a women's rights convention.
  83. But in the interest of unity, the less radical women persuaded
  84. themselves to pass the homosexual rights resolution.
  85. </p>
  86. <p>     It calls for an end to discrimination on the basis of "sex"
  87. and "affectional preference" in child-custody suits; in housing,
  88. employment, credit, public accommodations, Government-funded
  89. projects and the military; and in state laws restricting "private
  90. sexual behavior between consenting adults." Recognizing that
  91. many women feared that the resolution would hurt chances for
  92. passage of the ERA, Arizona Delegate Sue Dye explained: "It was
  93. a matter of sympathy, even though it makes things more difficult
  94. politically." Agreed Kentucky's Allie Hixson, chairwoman of her
  95. delegation: "This is a women's rights issue because if any group
  96. of individuals is repressed, it affects us all." The vote on the
  97. issue, said Liz Carpenter, head of ERAmerica, shows "how secure
  98. women have become. Five years ago, it would have been impossible."
  99. </p>
  100.  
  101. </body>
  102. </article>
  103. </text>
  104.  
  105.